Los Tampa Bay Lightning son la razón por la que la NHL no se dará por vencida con Arizona

15 de febrero de 2023; Tempe, Arizona, Estados Unidos; El ala izquierda de los Arizona Coyotes, Matias Maccelli (63), y el defensa de Tampa Bay Lightning, Zach Bogosian (24), luchan por la posición durante el segundo período en Mullett Arena. Crédito obligatorio: Joe Camporeale-USA TODAY Sports

En este momento, la vida es buena como fanático de Tampa Bay Lightning. En los últimos 20 años, los Bolts han aparecido en cinco Finales de la Copa Stanley, ganando tres, y llegando a las Finales de la Conferencia Este ocho veces. Amalie Arena vibra todas las noches, y no hay duda de que Tampa es una ciudad de hockey en 2023.

Mientras tanto, los Coyotes de Arizona no pueden decir lo mismo, y si bien puede tener sentido que la NHL reduzca sus pérdidas en el desierto y corra hacia un nuevo mercado, el éxito de los Lightning es la razón exacta por la que se niegan a hacerlo.

En la conferencia anual de Gary Bettman antes del juego uno de las Finales de la Copa Stanley el sábado, se le preguntó sobre la situación en Arizona. Los Coyotes tienen que jugar en la arena del estado de Arizona, y un esfuerzo por construir uno nuevo acaba de fracasar en la votación de los contribuyentes locales.

Sigue una serie de fallas de la franquicia, y muchos fanáticos de la NHL siguen preguntándose cuándo la liga terminará con la missey y desconectará.

Pero Bettman dijo lo siguiente cuando se le preguntó por qué la liga no desconecta:

"Es un mercado excelente, hay muchos fanáticos de los deportes allí, es un mercado en crecimiento, es uno de los mercados más grandes en América del Norte y creo que el club y sus fanáticos han estado en situaciones que han sido desafortunadas y tal vez estén un poco víctima de las circunstancias. Si podemos hacer que algo funcione, ahora estamos en una etapa en la que la liga, los propietarios y los equipos son fuertes. Estamos en una mejor posición para resistir la mudanza que hace 20 o 30 años. ."

La traducción es que si lo construyes, vendrán. Y hasta este punto, Arizona no lo ha construido.

Pero al punto de Bettman, si los Coyotes alguna vez se dan cuenta como una franquicia, los fanáticos aparecerán.

No busque más, Tampa Bay Lightning es un ejemplo de esto. Casi nadie en esta ciudad sabía lo que era el hockey cuando se abrieron las puertas del Expo Hall por primera vez. Incluso después de ganar una Copa Stanley en 2004, la asistencia se había reducido a 15.000 aficionados por partido, la décima peor de la liga, durante la temporada 2009-2010.

Ser propiedad de Oren Koules y Len Barrie fue un gran culpable, y si el dúo mantuviera la franquicia después de 2010, es muy posible que el mundo del hockey mire a Tampa hoy como lo hace con Arizona.

Pero después de la venta a Jeff Vinik, no es un accidente que Tampa se haya convertido en una franquicia modelo a seguir por el resto.

Entonces, la esperanza de Bettman es que, si se puede resolver la situación del estadio y se puede establecer el grupo propietario adecuado, Pheonix es la décima área metropolitana más grande de los Estados Unidos, y los fanáticos encontrarán su camino a los juegos de Coyote.

Porque, como ha demostrado Tampa, incluso si no eres un "pueblo de hockey", si pones un producto de calidad en el hielo, la gente se enganchará una vez que empiecen a verlo.

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