Opciones de control de viaje

En comparación con muchos de los componentes con los que trata todos los días, los amortiguadores y puntales son dispositivos bastante simples. Su función es amortiguar el movimiento de los resortes, suspensión y cabeceo del vehículo. Sin embargo, su simplicidad a menudo desmiente su importancia y, a menudo, tanto los consumidores como los profesionales los dan por sentado.

El sistema de suspensión de un vehículo se maneja mejor cuando está controlado. Cuando un vehículo frena, acelera y gira, el peso se transfiere y la actitud del vehículo cambia. Como dijo Newton en su primera ley del movimiento, un objeto en movimiento continuará moviéndose a menos que una fuerza externa lo obligue a cambiar su estado. En otras palabras, el impulso debe ser controlado.

Si un conductor está haciendo un cambio repentino de carril y una parada de pánico a la derecha, el peso del vehículo se transfiere a la rueda delantera izquierda. Si esa esquina del vehículo tiene un amortiguador o puntal débil, la suspensión podría comprimirse rápidamente. Como resultado, el neumático trasero derecho tiene menos peso y menos tracción, al igual que el neumático trasero izquierdo, en menor medida. Esto significa que el vehículo podría pasar de una condición de subviraje a un sobreviraje "rápido" muy rápidamente. En el peor de los casos, si el vehículo tiene un centro de gravedad alto, como un SUV, podría rodar.

Si el vehículo tiene amortiguadores o puntales efectivos, la transferencia de peso se controla mejor, al igual que el vehículo.

El papel de los amortiguadores y puntales se ha vuelto aún más importante ya que los vehículos están más comúnmente equipados con ABS, control de tracción y sistemas de control de estabilidad. Al igual que en una situación de cambio de carril de emergencia, el conductor ahora puede girar en caso de frenado de pánico, lo que significa que la transferencia de peso y el cabeceo del vehículo pueden ser aún más extremos.

Los componentes principales de un sistema de suspensión se desgastan porque tienen una vida extremadamente dura. En condiciones normales en un camino liso, los amortiguadores y puntales golpean un promedio de 1,750 veces por cada milla recorrida.

Los puntales reemplazan efectivamente el brazo de control superior y la rótula y realizan dos funciones principales. Primero, los puntales realizan una función de amortiguación como los amortiguadores. Un pistón está unido al extremo de la varilla del pistón y trabaja contra el fluido hidráulico para controlar el resorte y el movimiento de la suspensión. En comparación con un amortiguador, la barra de un puntal puede tener más de tres veces el diámetro.

Y, como los amortiguadores, un puntal es sensible a la velocidad, lo que significa que tiene válvulas para que la cantidad de resistencia pueda aumentar o disminuir, dependiendo de qué tan rápido se mueva la suspensión.

Los puntales también realizan un segundo trabajo. A diferencia de los amortiguadores, los puntales brindan soporte estructural para la suspensión del vehículo. Como resultado, los puntales afectan la comodidad y el manejo de la conducción, así como el control del vehículo, el frenado, la dirección, la alineación de las ruedas y el desgaste de otros componentes de la suspensión, incluidos los neumáticos.

Debido a que los puntales son parte de la suspensión, en algunas situaciones se desgastan de manera diferente a los amortiguadores. Si el montaje del puntal superior se atasca, la fuerza se transfiere a través de la varilla al cuerpo del puntal. En el interior, la varilla está sostenida por el pistón y por un buje o cojinete en la parte superior de la carcasa del puntal. El desgaste puede ser dramático porque el puntal tiene que hacer el trabajo del rodamiento. En lugar de que el cojinete del puntal gire y pivote, el pistón gira en la carcasa del puntal, creando así desgaste. A medida que se produce desgaste durante un período de tiempo, el aceite pasará entre el pistón y el tubo.

Los puntales se llenan principalmente con aceite que puede tener diferentes pesos. Cuando el aceite se calienta, puede afectar la tasa de flujo a través de las válvulas, ya que se diluye o se vuelve más viscoso. Algunos fabricantes de amortiguadores también usan aceites multipeso que funcionan como aceites de motor. Cuando el aceite está frío, puede fluir como aceite de peso 15. Pero, a medida que el aceite se calienta, podría fluir como un peso 20.

El aceite puede contaminarse con desechos del exterior o de componentes internos. La suciedad puede entrar en el amortiguador a través de la junta que sella alrededor de la varilla. Esta es la razón por la que es fundamental reemplazar todas las fundas antipolvo al instalar amortiguadores nuevos.

Si la suspensión toca fondo, podría producirse un contacto entre el pistón y la parte inferior del tubo, lo que podría dañar el pistón y las válvulas.

Todos los puntales y amortiguadores deben reemplazarse en juegos de cuatro. Reemplazar uno o dos a la vez puede crear un problema de equilibrio que podría hacer que el vehículo sea inestable al frenar y acelerar.

Los puntales y resortes establecen la altura de manejo del vehículo y brindan una conducción cómoda y estable. Cuando una rueda reacciona a un golpe o movimiento del cuerpo, el resorte se comprime y luego libera la energía. La "velocidad" del resorte es la cantidad de peso que se necesita para comprimir un resorte una pulgada. Podría pensar en ello como la rigidez del resorte. Un vehículo nuevo tiene una tasa de resorte específica que ayuda a proporcionar las características de conducción para ese modelo en particular. El resto de los componentes de la suspensión y el sistema electrónico de control de estabilidad están ajustados para funcionar correctamente junto con esa tasa de resorte específica.

Para explicar por qué, debemos echar un vistazo rápido al papel de los resortes en el sistema de suspensión. Entonces, ¿qué sucede si su cliente instala un conjunto de puntal de reemplazo con resortes hechos de acero de mala calidad o resortes que no coinciden con la tasa de resorte de los resortes OE? Esto podría tener un impacto adverso en la altura de manejo, lo que afecta la alineación de las ruedas, el desgaste de los neumáticos y el manejo.

Los resortes débiles pueden afectar tanto la inclinación como el avance, lo que podría provocar un tirón en la dirección, un cambio en el esfuerzo o el retorno de la dirección, o un desgaste desigual de los neumáticos. Los resortes de acero sin recubrimiento de mala calidad también tienen un mayor riesgo de rotura y falla del resorte.

Estos son algunos de los vehículos más comunes que requieren servicio de suspensión en la actualidad. La variedad de tipos de vehículos y el uso típico muestra que una gran parte de sus clientes pueden necesitar el servicio.

Según algunos expertos de la industria, Town and Country, Ram, F-150, Silverado, Traverse y Acadia ofrecen algunas de las oportunidades más importantes con respecto a los reemplazos de ensamblaje cargado.

Los proveedores informan que las indicaciones apuntan a que los ensamblajes cargados se vuelven más comunes, con menos clientes que optan por puntales desnudos

Los proveedores de la industria dicen que gran parte de esto se debe a que los OEM realizan cambios en sus líneas; por ejemplo, Ford se ha alejado de los vehículos compactos en los EE. UU. y se está enfocando principalmente en SUV, CUV y camionetas.

Cuando se habla de ensamblajes de bielas cargadas, la atención generalmente se enfoca en el factor de conveniencia. Los puntales cargados son, básicamente, piezas preensambladas que incluyen el resorte helicoidal, el montaje del puntal y todo el hardware asociado necesario para hacer el trabajo. Sin embargo, por sí mismos, pueden no ser del todo lo que el cliente necesita.

Cuando recomiende un puntal cargado, verifique la calidad del resorte helicoidal. Un resorte débil puede causar problemas con la dirección y el manejo del vehículo y el control electrónico de estabilidad. Siempre asegúrese de que la tasa de resorte del resorte helicoidal de reemplazo coincida con la tasa de resorte del original. Puede comparar la cantidad de bobinas, puede mirar el diámetro del cable y verificar si la bobina original tenía un diseño de tasa de resorte progresiva.

Además, es importante tener en cuenta que así como los resortes débiles en un conjunto de puntal inferior pueden causar problemas como un mal control de la marcha y un desgaste desigual de los neumáticos, descuidar el resorte al reemplazar otros componentes de la suspensión puede generar problemas similares.