La caída de la demanda mundial de marañón lleva a la industria de Costa de Marfil al borde del colapso

Por Ange Animales

KATIOLA, Costa de Marfil (Reuters) - Drissa Dembele, agricultora y compradora de anacardos crudos, inspeccionó las nueces sin cáscara que había puesto a secar sobre una lona en un patio polvoriento, sin saber cuándo las vendería.

Dembele, un padre de dos hijos de 36 años, había vendido solo cinco bolsas de nueces desde el comienzo de la temporada en marzo, en comparación con alrededor de 20 bolsas durante el mismo período en años anteriores.

La demanda mundial de anacardos, consumidos como bocadillos o utilizados para cocinar y postres, se ha desplomado desde el final de la pandemia de coronavirus, impulsada por múltiples factores, incluida la inflación al consumidor y el aumento de la producción.

Esto ha provocado una caída de los precios, según agricultores, compradores y expertos del sector.

"Nadie quiere comprar marañón, incluso si pido 150 francos CFA por kilogramo (0,24 dólares) en lugar del precio en la granja de 315 francos CFA. Nadie quiere pagar, así que toda la cosecha se queda con nosotros", dijo Dembele, quien posee una finca de 10 hectáreas.

Dembélé perdió 20 millones de francos CFA (33.000 dólares) durante la temporada 2022 tras comprar nueces que no pudo revender a procesadores mayoristas.

En Katiola y otras ciudades de Costa de Marfil como Bouake, Korhogo, Odienne y Bondoukou, donde se produce el 80 % de la producción de marañón del país, los agricultores y compradores tienen existencias sin vender de las últimas dos temporadas debido a la falta de compradores industriales.

"El anacardo se está pudriendo en nuestras manos", dijo Ibrahim Coulibaly, propietario de una granja de 7 hectáreas en Korhogo.

PRODUCTOR SUPERIOR

Costa de Marfil, el mayor productor de cacao del mundo, se ha convertido en el principal productor mundial de marañón.

La producción aumentó de 400.000 toneladas en 2011 a 1 millón de toneladas en 2022, y se espera que alcance el mismo nivel en 2023.

La producción aumentó en otros países durante el mismo período, dijo Ganesh Rajaraman de Olam Food Ingredients, una unidad del gigante agroalimentario Olam Group.

Rajaraman dijo que las garantías de precios mínimos, junto con los precios máximos históricos durante 2016-2018, impulsaron una adopción en el cultivo de marañón con un aumento de la superficie y la oferta en los países productores, creando un excedente de existencias que ha deprimido los precios.

Esto ha afectado la cadena de valor del marañón de Costa de Marfil, sumiéndola en una crisis sin precedentes a pesar de los subsidios gubernamentales y los incentivos a la exportación para que los procesadores locales sigan siendo competitivos.

En Bouake, el corazón de la industria de procesamiento de marañón del país, el trabajo se ha paralizado casi por completo debido a que los empleadores luchan por pagar los salarios.

Las fábricas habían florecido en los años de auge, algunas de las cuales pidieron grandes préstamos en respuesta al plan del gobierno para impulsar el procesamiento local. Pero la caída de la demanda y los bajos precios los han llevado al borde de la bancarrota.

“Hace dos meses que dejamos de producir nada. Nuestros proveedores exigen su dinero, pero estamos en números rojos”, dijo el director de una planta procesadora en Bouake que pidió permanecer en el anonimato.

"Para julio, lo más probable es que cerremos. No tenemos suficiente dinero para continuar", dijo un director de un procesador independiente en Bouake.

($1 = 607.0000 francos CFA)

(Reporte de Ange Aboa y Alessandra Prentice en Dakar; Escrito por Bate Felix, editado por Ed Osmond)

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