¿Nuevos estándares de soldadura en camino para tuberías y distribución de energía?

La Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos podría estar buscando modificar los estándares de soldadura para tuberías y distribución de energía. Berkut_34/iStock/Getty Images Más

La agencia federal responsable de garantizar la seguridad de las tuberías y los equipos de distribución de energía está considerando un nuevo estándar de desempeño de soldadura que sería una mejora significativa sobre el estándar actual y que probablemente requerirá una inversión adicional de la industria.

La Administración de Seguridad de Tuberías y Materiales Peligrosos (PHMSA, por sus siglas en inglés) introdujo ese anuncio en una regla propuesta claramente escrita que, si se finaliza, crearía regulaciones federales que exigen estándares de soldadura de la industria actualizados, voluntarios y no controvertidos, al menos en su mayor parte. Lo que sería controvertido es si la PHMSA adopta la 22.ª edición de API 1104: Norma para tuberías de soldadura e instalaciones relacionadas, publicada en julio de 2021. Incluye cambios extensos y requisitos ampliados. La vigésima edición es ahora la base para el cumplimiento en la industria. PHMSA propuso adoptar la edición 21 en 2021, pero la organización nunca finalizó esa acción.

La PHMSA dijo que solo está pensando en adoptar la 22.ª edición y quiere saber de la industria cuáles serían los cambios "sustanciales". Estas son algunas de las notas de la agencia con respecto a los cambios:

La 22.ª edición también modifica la sección de calificación del soldador para incluir la calificación del procedimiento, los rangos de espesor de calificación, los grupos de metales de aporte, una declaración del proceso de soldadura por arco metálico con gas y un requisito de documentación para el cumplimiento del procedimiento durante la soldadura de calificación.

De lo contrario, la regla propuesta simplemente adopta las últimas versiones de API Spec 12F, 13.ª edición: Especificación para tanques soldados en taller para almacenamiento de líquidos de producción y ASTM A372/A372M-20e1: Especificación estándar para piezas forjadas de acero aleado y al carbono para presión de pared delgada. Vasos.

Uno tiene que preguntarse si los nuevos estándares de emisión de aire limpio propuestos por la Agencia de Protección Ambiental para los fabricantes de acero de arco eléctrico afectarán el mercado nacional del acero. La regla propuesta establecería estándares nuevos y revisados ​​de desempeño para hornos de arco eléctrico (EAF) y recipientes de descarburación de argón-oxígeno (AOD) en la industria del acero. La acción propuesta por la agencia establecería un conjunto de reglas draconianas (llamadas sección AAb) para hornos construidos en el futuro y otro para los que existen actualmente (llamadas secciones AA y AAa).

"Si se adopta como se propone, los costos para las empresas [Specialty Steel Industry of North America] y otras acerías EAF serían significativos: potencialmente decenas de millones de dólares para rediseñar talleres de fundición e instalar nuevos controles de contaminación", dijo Joseph J. Green, el abogado de la asociación. "No está claro cómo eso puede afectar los precios del acero, pero es difícil imaginar que no habría un efecto. Es difícil medirlo porque la norma propuesta por la EPA estaba mal elaborada y no incluía ni siquiera estimaciones de costos básicos más allá de un análisis rudimentario para la subparte Instalaciones de AAb que excluyeron los principales elementos de costos".

De particular importancia es a lo que la EPA se refiere como el límite de opacidad del 0% de la "subparte AAb" que solo afectaría a las instalaciones nuevas o reconstruidas en el futuro. Los tres principales grupos comerciales de fabricación de acero no están contentos con las limitaciones y dicen en comentarios a la EPA que la agencia está siendo "poco práctica" y que las expectativas de la regla no reflejan los resultados que se pueden obtener del "mejor sistema de reducción de emisiones". tecnologías actualmente disponibles.

Según la EPA, los costos anuales totales para la subparte AAb, basados ​​en nueve instalaciones nuevas en los primeros 10 años posteriores a la propuesta, son de $180 000 por año para tres instalaciones pequeñas, $3.2 millones por año para cuatro instalaciones medianas y $8 millones por año para dos grandes instalaciones.

La EPA minimizó el impacto de los cambios regulatorios propuestos en los 88 EAF existentes en los EE. UU. El preámbulo de la regla propuesta caracteriza estas revisiones a los estándares AA y AAa existentes como "menores" y "cambios editoriales y aclaratorios". Las asociaciones siderúrgicas responden: "Esta no es una descripción precisa de las revisiones propuestas, que son, de hecho, desviaciones dramáticas de los estándares actuales y requerirían modificaciones adicionales sustanciales y costosas en las instalaciones del taller de fundición y las operaciones del horno".

Además de SSINA, los otros dos signatarios de los comentarios fueron la Asociación de Fabricantes de Acero y el Instituto Estadounidense del Hierro y el Acero.