Protocolo del sistema de control de conducción

Un amortiguador está diseñado para amortiguar las oscilaciones en los resortes de hojas o helicoidales al encerrar un conjunto de pistón y varilla dentro de un cilindro lleno de aceite. La carcasa o carcasa generalmente se monta en el eje o brazo de control mientras que el conjunto de biela del pistón se monta en el bastidor.

El pistón contiene orificios de medición con válvula diseñados para permitir que el aceite fluya más fácilmente hacia un lado del pistón que hacia el otro, lo que permite que un amortiguador se comprima más fácilmente de lo que se extenderá. Esta relación o tasa general es ideal para absorber los baches en la carretera y controlar la tasa de rebote del peso no suspendido de los conjuntos de eje y rueda. Ver foto 1.

Cada sistema de válvula de amortiguador está diseñado para adaptarse a las variaciones en el peso del vehículo, la velocidad y la superficie de la carretera. Esto permite a los ingenieros crear una conducción suave a bajas velocidades y, al mismo tiempo, controlar el rebote de la suspensión a velocidades más altas del vehículo. Debido a que los sistemas de válvulas de los amortiguadores pueden ser un poco más complejos de lo que he descrito, lo dejaremos así.

Aunque la tecnología se introdujo popularmente alrededor de 2002, muchos vehículos de gama alta incorporan amortiguadores activos magnéticos controlados por computadora en sus sistemas de suspensión. Estos amortiguadores utilizan fluido magnetorreológico (MR), lo que significa que la viscosidad del fluido aumenta cuando se aplica un campo magnético al fluido. Esta característica permite a los fabricantes aumentar instantáneamente la firmeza del amortiguador para adaptarse a una situación de conducción de emergencia o de alto rendimiento.

Muchos vehículos de gama alta también incorporan una bolsa de aire en el conjunto del amortiguador para compensar las cargas adicionales en el sistema de suspensión. La mayoría de estos sistemas utilizan un sensor de control de altura que permite que un módulo de chasis detecte una variación en la altura de la suspensión. Luego, el módulo agrega o resta presión de aire a través de un compresor de aire operado eléctricamente y un sistema de válvulas para corregir la altura de la suspensión o compensar el balanceo de la carrocería. Un primo lejano del sistema de suspensión de aire OE es el "amortiguador de aire" independiente, que es una solución popular del mercado de accesorios para aumentar temporalmente la capacidad de carga del sistema de suspensión de un vehículo.

Los amortiguadores hidráulicos modernos se fabrican en diseños de uno o dos tubos. En el diseño de un solo tubo, la carcasa se dobla como el cilindro en el que se desplaza el pistón de choque. Las ventajas inmediatas de un diseño de un solo tubo son que el área del pistón es generalmente más grande y que el amortiguador disipará el calor mucho más rápido. Las desventajas son que el amortiguador de un solo tubo se daña fácilmente y que pueden ser más costosos de fabricar en versiones cargadas con gas. Ver foto 2.

Los amortiguadores de doble tubo se usan más comúnmente como equipo original porque son menos susceptibles a daños y porque tienen más capacidad de aceite. Las desventajas son un área de pistón más pequeña y una mayor sensibilidad a la formación de espuma en el aceite. Por otro lado, ambos diseños de amortiguadores se pueden cargar con nitrógeno para reducir la formación de espuma en el aceite. Ni el diseño de tubo simple ni el de tubo doble son intrínsecamente superiores, y ambos tienen sus aplicaciones en el control de conducción de vehículos modernos.

Debido a que los amortiguadores se desgastan muy gradualmente y debido a que los amortiguadores OE modernos son mucho más duraderos, es difícil para la mayoría de los técnicos de servicio evaluar adecuadamente la necesidad de nuevos amortiguadores.

La tradicional prueba de rebote, en la que el técnico golpea la suspensión con la mano, es el método más simple. En esta prueba, buenos amortiguadores amortiguarán el rebote dentro de un ciclo de extensión. Pero tengamos en cuenta que, cuando la temperatura de funcionamiento aumenta en un amortiguador de alto kilometraje, la capacidad de amortiguación del amortiguador se reduce considerablemente.

En muchos casos, la prueba de manejo del vehículo en un camino familiar es el mejor indicador del desempeño del amortiguador. Si el vehículo se balancea demasiado al navegar por las esquinas, se sumerge demasiado durante el frenado o la suspensión toca fondo con demasiada facilidad en los baches, obviamente es necesario reemplazar los amortiguadores.

Durante una inspección física, siempre mida la altura de la suspensión del vehículo. Si el vehículo se inclina o una esquina de la suspensión rebota de manera diferente a las demás, es probable que la falla sea del amortiguador. Cualquier amortiguador que pierda aceite crudo del sello del vástago del pistón debe reemplazarse, al igual que los amortiguadores muy abollados.

La evidencia de contacto frecuente entre los parachoques de rebote de goma montados en el bastidor y el brazo de control o el eje también son indicadores sutiles de amortiguadores desgastados. Las combinaciones extremas de amortiguadores desgastados y neumáticos desequilibrados provocarán desgaste en el centro de la banda de rodadura del neumático.

De manera similar, si un amortiguador ha perdido su carga de gas, el vehículo exhibirá una altura de suspensión desigual y un desgaste adicional de los neumáticos en esa rueda. Y, si una alineación precisa de las ruedas aún produce desgaste de las llantas relacionado con el rozamiento, los amortiguadores desgastados pueden tener la culpa porque los amortiguadores ya no pueden mantener la geometría de suspensión correcta. Ver foto 3.

Como saben la mayoría de los técnicos veteranos debajo del automóvil, elegir el control de conducción correcto a menudo es más subjetivo que objetivo. Para ilustrar, al entusiasta promedio del "sintonizador" le puede gustar un control de conducción firme para la conducción tipo rally. Por el contrario, la abuela podría querer un amortiguador que no sacudiera la guinda del pastel que acaba de entregar en la reunión social de su iglesia. Los granjeros y rancheros quieren un amortiguador que no se doble bajo una carga de heno, mientras que los propietarios de vehículos recreativos quieren un amortiguador que reduzca el rebote y el balanceo del vehículo al remolcar un remolque de quinta rueda.

Es importante hacer coincidir los amortiguadores con el sistema de suspensión. Los resortes más rígidos requieren válvulas diferentes que los resortes más blandos. El aumento de la carga del vehículo requiere un diseño de amortiguador más firme. Los vehículos todoterreno equipados con kits de elevación requieren amortiguadores con mayor recorrido que las suspensiones estándar. Si no se logra una coincidencia con la aplicación, espere un amortiguador prematuro o una falla en el resorte.

Independientemente de la aplicación, es importante vender un amortiguador de calidad, especialmente si el propietario tiene la intención de quedarse con su vehículo. A diferencia de las líneas más baratas, un amortiguador de calidad tiene características que mantendrán su capacidad de amortiguación por otras 60,000-100,000 millas. Y, debido a que los amortiguadores que no coinciden pueden producir cualidades de control y manejo extravagantes, es importante vender siempre cualquier tipo de amortiguador en pares y, preferiblemente, en juegos de cuatro.