Calificaciones de seguridad del automóvil y cómo funcionan

Aunque las clasificaciones de seguridad pueden no ser la primera preocupación para algunos compradores de automóviles, a menudo es la principal consideración al comprar un vehículo familiar. El desempeño de un automóvil en un accidente es un asunto serio y puede significar todo para su familia para sobrevivir a un accidente. Los fabricantes de automóviles han hecho grandes avances en la ingeniería de seguridad en los automóviles nuevos de hoy. Sin embargo, los organismos de control de terceros sin fines de lucro, como el gobierno federal y el Instituto de Seguros para la Seguridad en las Carreteras (IIHS), redefinen continuamente lo que es seguro a través de pruebas de choque en evolución.

Para saber qué automóviles, camionetas y SUV son los más seguros, no solo debe descubrir los puntajes de las pruebas de un vehículo, sino también comprenderlos. Cada año, se invierten millones de dólares en pruebas de choque y otras pruebas de seguridad, calificando la confiabilidad de diferentes modelos de vehículos en choques. Algunas pruebas son tan básicas como hacer chocar un vehículo contra una pared de concreto, mientras que otras requieren mediciones meticulosas, atención al detalle y disciplina científica.

A medida que siga leyendo, le explicaremos con más detalle quién otorga las calificaciones de pruebas de choque y seguridad, exactamente qué prueban y qué significan los puntajes.

Las clasificaciones de seguridad son los puntajes que el IIHS y el gobierno de los Estados Unidos, a través de su Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras (NHTSA), otorgan a los vehículos. Ellos otorgan los puntajes después de someter a los autos a una batería de pruebas de choque y seguridad. Es posible que esté más familiarizado con las pruebas del gobierno. Los puntajes aparecen en la etiqueta Monroney de cada auto nuevo (pegatina con el precio en la ventana). Por lo tanto, es posible que haya visto las puntuaciones en las etiquetas expresadas como estrellas.

NHTSA administra y califica tres pruebas de choque y una prueba de resistencia a vuelcos. Dependiendo de cómo se desempeñe un vehículo, la NHTSA otorga desde una estrella (menos seguro) a cinco estrellas (más seguro) para cada prueba y una puntuación general. Por razones obvias, se llama Programa de calificaciones de seguridad de 5 estrellas.

El IIHS realiza varias pruebas de choque en vehículos. Sin embargo, en su mayor parte, son diferentes de los de NHTSA. Piense en ellos como complementarios a las pruebas de la NHTSA. Además, el IIHS califica las características relacionadas con la seguridad, como los sistemas de advertencia de colisión frontal, la eficacia de los faros y más. No nos adentraremos demasiado en la maleza en las pruebas complementarias; sin embargo, entra en juego para los premios IIHS Top Safety Pick (TSP) y Top Safety Pick+ (TSP+). Más sobre eso más adelante.

En lugar del Programa de Calificaciones de Seguridad de 5 Estrellas del gobierno de EE. UU., el IIHS separa los resultados en puntajes Bueno, Aceptable, Marginal y Pobre. El IIHS otorga un puntaje para cada prueba, pero no un puntaje general combinado. También califican diferentes aspectos específicos dentro de la prueba. Por ejemplo, en el frente de superposición pequeño: lado del conductor, el IIHS también califica la jaula de seguridad y cada medida de lesión del conductor.

Una nota más: El IIHS se encuentra en un período evolutivo. Algunas pruebas están cambiando y otras van a desaparecer. Los criterios para determinar las listas TSP y TSP+ también están evolucionando.

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Delantero superpuesto pequeño: lado del conductor – Al medir los resultados de un choque en la esquina delantera izquierda del vehículo de prueba, choca contra una barrera (que representa un árbol o un poste de energía) a 40 mph. Se evalúa un maniquí de tamaño adulto en el asiento del conductor para detectar lesiones en la cabeza, el cuello, el pecho, la cadera, el muslo, la parte inferior de la pierna y el pie.

Delantero superpuesto pequeño: lado del pasajero – Al igual que la prueba del lado del conductor, este choque mide los efectos de un choque en la esquina delantera derecha. Sin embargo, esta prueba evalúa las lesiones en maniquíes en los asientos del conductor y del pasajero.

Frente de superposición moderada: prueba original – Como la prueba de choque frontal original del IIHS, representa los resultados de un choque frontal compensado entre dos vehículos. Los ingenieros chocan un automóvil que viaja a 40 mph contra una barrera con una cara de panal de aluminio deformable. En este escenario, el 40% del frente del vehículo golpea la barrera. Un muñeco de tamaño adulto se sienta en el asiento del conductor, con un muñeco más pequeño que representa a un niño de 12 años en el asiento directamente detrás del conductor. La evaluación de lesiones involucra a ambos maniquíes.

Lado: prueba original – En camino a ser reemplazada por la prueba actualizada Side de IIHS, la prueba original emplea una barrera rodante de 3,300 libras con una cara alveolar ubicada a la altura de un SUV promedio. Embiste el lado del conductor del vehículo de prueba en las puertas laterales a una velocidad de 31 mph. La prueba evalúa un maniquí de tamaño adulto en el asiento del conductor y un maniquí de tamaño infantil de 12 años en el asiento trasero para detectar lesiones. Esas lesiones son la cabeza, el cuello, el torso, la pelvis y la pierna.

Lado: prueba actualizada – El IIHS ha programado que esta prueba actualizada eventualmente será su estándar de prueba lateral. Usando un ariete más pesado (4,200 libras) pero más bajo, los ingenieros lo estrellan contra el lado del conductor del vehículo de prueba a 37 mph. Similar a la prueba original, la prueba actualizada utiliza dos maniquíes en las posiciones de asiento del lado del conductor delantero y trasero para evaluar lesiones en la cabeza, el cuello, el torso y la pelvis.

El IIHS evalúa varios otros componentes y sistemas del vehículo para determinar la seguridad general. Para 2023, el IIHS eliminó las calificaciones de resistencia del techo, reposacabezas y prevención de colisiones frontales de vehículo a vehículo.

En el área de protección contra choques frontales, el IIHS califica a los vehículos según el desempeño de los sistemas para evitar choques frontales. Aquí hay dos pruebas para cada categoría: 12 mph y 25 mph. La puntuación aquí es Superior, Avanzado y Básico.

El IIHS también realiza una evaluación de los faros. Utilizando un sistema de puntuación de Bueno, Aceptable, Marginal y Pobre, prueban la intensidad y el alcance de los faros en diferentes escenarios.

Además, utilizando las puntuaciones de bueno a pobre, el IIHS evalúa las alertas de recordatorio del cinturón de seguridad para las posiciones de los asientos delanteros y traseros. El nivel de sonido, el tono y la duración son algunas de las funciones medidas.

Finalmente, el IIHS evalúa los sistemas LATCH (Lower Anchors and Tethers for Children) de asientos para niños en los vehículos. La ubicación, la accesibilidad de los anclajes inferiores, la facilidad de uso y más entran en la evaluación.

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En 2006, el IIHS presentó su premio Top Safety Pick, seguido de su Top Safety Pick+ en 2013. Los vehículos que aparecen en estas dos listas anuales son los elegidos por el IIHS como los de mejor desempeño en seguridad. Para ser incluido en cualquiera de las listas para 2023, un automóvil debe tener lo siguiente:

Además, para obtener la calificación TSP+, un vehículo también debe recibir una puntuación de Superior o Avanzado para las evaluaciones de prevención de colisiones entre vehículos y peatones durante la noche. Además, las calificaciones de los faros Bueno o Aceptable deben ser para las luces del equipo estándar en todos los niveles de equipamiento. (Para calificar para TSP, los faros buenos o aceptables deben estar disponibles como opción).

Si compra un automóvil nuevo o usado, puede encontrar las calificaciones de la NHTSA en la etiqueta de Monroney o en la etiqueta de la ventana. De lo contrario, consulte los sitios web de NHTSA e IIHS para conocer las calificaciones.

Cuando compre automóviles con un alto grado de seguridad, nuestro consejo es comprar toda la tecnología de seguridad avanzada que pueda pagar. Puede encontrar muchos de ellos disponibles, que incluyen asistencia de luces altas, asistencia de mantenimiento de carril, control de crucero adaptativo, asistencia de estacionamiento delantera y trasera, monitoreo de punto ciego, alerta de tráfico cruzado trasero y más.

Seamos sinceros; su presupuesto tendrá mucho que ver con el automóvil que elija. En consecuencia, debe maximizar cada dólar que gasta. Lograr ese objetivo requiere un examen de conciencia de su parte. Antes de comenzar a fantasear con las características secundarias, como el sistema de sonido, los asientos de cuero, etc., debe satisfacer sus necesidades. Las necesidades siempre deben triunfar sobre los deseos, especialmente si tiene un presupuesto limitado.

No importa la clasificación de seguridad de un vehículo o el volumen de características de seguridad avanzadas, el componente clave de seguridad es el conductor. Algunas tecnologías de seguridad pueden ayudar a prevenir choques y otras pueden disminuir la gravedad de los choques, pero la influencia más efectiva en la seguridad es evitar situaciones peligrosas por completo.

Dos organizaciones sin fines de lucro emiten calificaciones de seguridad basadas en pruebas de choque para calificar cómo resisten los vehículos en un choque. Son el IIHS y la NHTSA del gobierno.

El IIHS es más completo en sus pruebas; sin embargo, la batería de pruebas que cada uno realiza se complementan entre sí.

Aunque nadie puede garantizar la seguridad de ningún automóvil, aquellos con una calificación de seguridad general de la NHTSA de cinco estrellas y una calificación máxima de Bueno para la batería de pruebas del IIHS son relativamente más seguros que los automóviles con puntajes más bajos.

Puede encontrar las clasificaciones de seguridad de los automóviles de la NHTSA en la etiqueta de la ventana del vehículo o en la etiqueta de Monroney, o en la etiqueta de la ventana de precios que, por ley, debe colocarse en cada automóvil nuevo. Incluye el precio minorista sugerido por el fabricante (MSRP), el contenido estándar, cualquier opción de costo adicional, las clasificaciones de seguridad de la NHTSA e información sobre el país donde se ensamblaron. Puede investigar la información del IIHS en línea para ver qué autos recibieron las calificaciones de seguridad más altas de la organización.

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