Recuerdos de veteranos de la Segunda Guerra Mundial para residentes de CLC

Las historias que se quedan, los recuerdos que más le importan a Burton "Bud" Shulhafer, veterano de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial y de la Guerra de Corea, cuando se acerca a su cumpleaños número 102, son la historia de amor de décadas que tuvo con su esposa, Carolyn, y las fotos. él tomó

– cientos de ellos – documentando los eventos dramáticos e históricos que presenció durante su servicio.

Burton tenía 20 años cuando se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército y la Segunda Guerra Mundial ya había comenzado. La pregunta de por qué se unió lo sorprende porque la respuesta parece obvia. "Es una pregunta extraña", dice, encogiéndose de hombros. "Porque quería hacerlo. La guerra estaba comenzando y sentí un sentido del deber".

Quería seguir los pasos de su padre y unirse a la Armada; sin embargo, la Armada no se lo llevó porque tenía algunos dientes rotos. "Entonces, crucé la calle y me uní al Air Corps", recuerda.

Durante la Segunda Guerra Mundial, Shulhafer sirvió en los Teatros de Europa y el Pacífico, y tuvo el trabajo de fotógrafo de reconocimiento aéreo. Pasó gran parte de ese tiempo asignado al laboratorio fotográfico 313, en la isla Tinian en el Pacífico. Las fotos descoloridas en blanco y negro de sus compañeros aviadores en mangas de camisa trabajando en el laboratorio, los B-29 estacionados en la isla después de que los Marines de los Estados Unidos la capturaran en 1944, y las fotos de reconocimiento aéreo de la destrucción provocada por los bombardeos, son las primeras que Shulhafer muestra durante una entrevista reciente en su sala del Community Living Center en el Lovell Federal Health Care Center en North Chicago, Illinois.

Sus hijas Joan Osika y Donna Holmes se unieron a él en su habitación de CLC, cubrieron su cama con cartas y fotos andrajosas y lo acribillaron a preguntas sobre su servicio militar, su madre y otros eventos de su vida, todo capturado durante siglos en una película. Su hija menor, Linda Bingham, no estaba presente. Su hijo mayor, Richard Shulhafer, falleció, al igual que su esposa, luego de 71 años de matrimonio.

"Esta es la primera vez que escuchamos algunas de estas cosas", dice Holmes. "Es emocionante."

La presencia de Carolyn estaba en todas partes en la habitación de Shulhafer, más vívidamente en las cartas que los dos se escribían todos los días que estaban separados. Las cajas de cartas de amor que sus padres escribieron durante la Segunda Guerra Mundial son sinceras, románticas y representan "una historia de amor realmente increíble", dijo Holmes. Algunos de ellos son tan sexys que hace que Osika y Holmes se sonrojen incluso al hablar de ellos.

La pareja se conoció en una panadería antes de la guerra, cuando ambos tenían citas a ciegas con otras personas. "Ese fue el comienzo", dice Shulhafer. "Le pedí que me esperara y ella esperó. No se perdió ni un día. Escribimos todos los días".

Un collage de fotos enmarcado que se exhibe en su habitación incluye una foto de Shulhafer en uniforme escribiendo una de las cartas de amor y una foto glamorosa de Carolyn que las hijas están de acuerdo en que su mamá "retocó. Ella dibujó líneas para verse esbelta", dice Osika. , sonriendo mientras mira la foto.

"Fue un retoque temprano con Photoshop", dice Shulhafer, señalando que su esposa se adelantó a los tiempos.

Sus hijas dicen que Shulhafer mismo se adelantó a su tiempo "en cuanto a tecnología", porque entre sus cosas encontraron mensajes grabados de voz reales que le envió a su madre. "Son solo estos pequeños carretes de alambre", dice Holmes con incredulidad. "Tenemos que hacer algo con eso", le dice a su hermana durante la entrevista.

Aunque las grabadoras de cinta existían en ese momento, las grabadoras de cable, que permitían grabar el sonido magnéticamente en un cable de acero delgado, eran más frecuentes. Basándose en esa tecnología, la Marina subcontrató el desarrollo de una grabadora de sonido portátil (de cable) durante la Segunda Guerra Mundial, principalmente para uso de los periodistas en el campo.

El trabajo de reconocimiento fotográfico de Shulhafer en la Segunda Guerra Mundial incluía tomar fotos aéreas de accidentes de aviones, así como fotos "después" de áreas bombardeadas. Entre las fotos que tomó Shulhafer hay una titulada "La última". Representa la destrucción de Marifu Rail Yards en Iwakuni, en la isla de Honshu, Japón, el 14 de agosto de 1945, por dos grupos de bombas del 313th Bomb Wing. Fue el "ataque final antes de que cesaran las hostilidades".

Está orgulloso del hecho de haber participado en las pruebas del uso de radares aerotransportados para detectar barcos y aviones enemigos durante la Segunda Guerra Mundial. Más tarde, entrenó a otros en el uso de la tecnología de radar.

En un caso de estar en el lugar correcto en el momento correcto de la historia, Shulhafer se convirtió en oficial durante la Segunda Guerra Mundial. "Éramos tres en el tren", recuerda. "Todos tenían algunas calificaciones, pero solo necesitaban un oficial, y lo obtuve". Él acredita su experiencia previa en el ROTC junior en la escuela secundaria y su amor por la fotografía, así como su buen historial, por lo que lo llevó a su selección.

Dos veces durante la Segunda Guerra Mundial, los aviones en los que estaba fueron disparados y obligados a aterrizar, no a estrellarse, especifica. Obtuvo su licencia de piloto durante la guerra y recuerda volar a casa una vez y sorprender a su esposa. Después de la guerra, se unió a la Reserva de la Fuerza Aérea, y él y Carolyn se casaron y primero vivieron en Chicago con parientes porque no había suficientes viviendas para los soldados que regresaban. Más tarde, vivieron en Glenview durante muchos años.

Shulhafer sirvió en la Guerra de Corea como comandante de la Fuerza Aérea y dice que su trabajo era la navegación, pero no ofrece otros detalles. En la vida civil, trabajó en ventas con Pivan Investment Engineering, y más tarde con la empresa New Horizons de su hijo.

En un momento antes de jubilarse como teniente coronel, formó parte de la 126ª Ala de Reabastecimiento Aéreo de la Guardia Nacional Aérea, estacionada en el Aeropuerto O'Hare. También trabajó en el Comando de Procesamiento de Ingreso Militar en Des Plaines, donde dice que disfrutó ponerse su uniforme para jurar a los jóvenes que se unían al ejército.

En febrero de este año, se mudó a una habitación en el piso "Courage" en Lovell FHCC Community Living Center, donde su sonrisa, su sentido del humor y su amabilidad le han ganado muchos amigos nuevos.

"Es muy agradable, simplemente un placer", dice Tania Smith, directora de enfermería clínica de Courage. "Es fascinante con grandes historias para compartir".