Sujetador taiwanés

Jens Kastner | 31 de mayo de 2023

KAOHSIUNG, TAIWÁN – Taiwán, el segundo exportador de sujetadores más grande del mundo por valor después de China, se está posicionando para ser el principal proveedor de sujetadores para el sector de vehículos eléctricos de EE. UU., dicen los participantes en Fastener Taiwan 2023, una feria comercial celebrada recientemente en este ciudad del sur de Taiwán. https://www.fastenertaiwan.com.tw/en/index.html

Aunque los EV requieren menos piezas y sujetadores que sus contrapartes de combustión, la fabricación de EV implica varios problemas técnicos nuevos para los cuales se necesitan nuevas soluciones de sujetadores. Y los expertos en sujetadores de EE. UU. confían en que los proveedores taiwaneses pueden entregarlos.

"La producción de vehículos eléctricos sirve como un importante motor de crecimiento para los sujetadores en los EE. UU., a medida que crece la demanda de sujetadores livianos", dice Nick Ruetz, presidente de la Asociación Nacional de Distribuidores de Sujetadores de los EE. UU., a Wards en Fastener Taiwan 2023.

"Taiwán y Corea del Sur son los únicos dos principales exportadores asiáticos de sujetadores que tienen la capacidad suficiente para servir al sector automotriz, con tasas de defectos extremadamente bajas. Por ejemplo, recientemente enviamos 10 millones de piezas desde Taiwán sin ningún defecto", dice Ruetz. .

Boltun, con sede en Tainan, Taiwán, utilizó la feria comercial para presentar su amplia cartera que atiende a aplicaciones que van desde la electrónica hasta camiones e incluso turbinas eólicas. Alrededor del 90% de la producción de Boltun se destina al sector automotriz.

"Las empresas de electrónica pasan de los mercados saturados de computadoras portátiles y teléfonos inteligentes a los vehículos eléctricos, y para tener esos dispositivos electrónicos instalados en los vehículos eléctricos, los fabricantes de equipos originales necesitan los sujetadores muy pequeños que podemos suministrar", dice Jason Chen, director de ventas de Boltun.

"Otra nueva demanda impulsada por los vehículos eléctricos que podemos satisfacer es la combinación de elementos estructurales de aluminio livianos con sujetadores de acero, que es una tarea técnicamente desafiante, dado que la conexión de metales diferentes puede provocar corrosión, lo que requiere que realicemos tratamientos superficiales especiales, como como revestimientos de escamas de zinc, para mejorar las características anticorrosivas", dice.

Atotech Taiwan, con sede en Taipei, un fabricante de productos químicos especiales y equipos auxiliares para dar forma a zinc electrolítico, aleaciones de zinc o procesos de pasivación posteriores al mecanizado (técnicas diseñadas para reducir la corrosión posterior de los sujetadores) ofrece productos similares. El proveedor ha lanzado un " Capa base inorgánica de hojuelas de zinc y plata Zintek, también diseñada para inhibir la corrosión de los sujetadores automotrices.

Entre las otras formas de prevenir la corrosión entre metales diferentes está el uso de parches en la cabeza del tornillo, como se presentó en Fastener Taiwan 2023 por TSLG, con sede en Yangmei. La empresa también exhibió tornillos tratados con microcápsulas que amortiguan los tornillos contra las vibraciones. Cuando los sujetadores roscados externos e internos se unen, las microcápsulas se aprietan y luego se rompen, y la mezcla de productos químicos genera un fuerte efecto de adhesión.

Este mercado en crecimiento está reorientando la forma en que trabajan los fabricantes de sujetadores de Taiwán. Sheh Fung Screws, con sede en Kaohsiung, ha sido un importante fabricante de sujetadores para el sector de la construcción durante décadas y ahora se está preparando para subirse al carro de los vehículos eléctricos. Esto implica una actualización de las capacidades tecnológicas de la empresa, incluida la adquisición de maquinaria para piezas especiales y la contratación de ingenieros de piezas especiales.

"Nos enfrentaremos a menos competidores en el sector automotriz que en el sector de la construcción, pero la actualización a la industria automotriz requiere un compromiso considerable, ya que prácticamente todos los sujetadores utilizados para la estructura del automóvil son piezas especiales que varían mucho entre los modelos de automóviles", dice Frank Lee, un gerente de ventas de Sheh Fung.

Hay otros desafíos también. Por ejemplo, un director de exportaciones de un fabricante de sujetadores para automóviles con sede en Kaohsiung, que pidió no ser identificado, señala que los fabricantes de equipos originales de automóviles se encaminan a reemplazar el acero al carbono por acero con bajo contenido de carbono, lo cual está en línea con los esfuerzos de descarbonización de la industria.

"Pero nuestra principal fuente de materias primas, China Steel Corporation (con sede en Kaohsiung), todavía tiene que desarrollar aceros 'verdes'", comentó el director de exportaciones.

JingFong Industry, con sede en Tainan, un fabricante de sujetadores que se especializa en tuercas autoblocantes para automóviles, dice que la inmadurez de este mercado ha provocado algunos cambios en las ventas. El CEO Victor Kreng dice que un shock inicial de COVID-19 en la primera mitad de 2020 provocó una congelación casi total de los pedidos, pero fue seguido por un rebote tipo V, con libros de pedidos completos registrados en el tercer trimestre de 2020. Eso fue seguido por persistentemente alto inventario de clientes, sin embargo.

"Ahora estamos viendo una situación completamente nueva en la que los OEM piden a los proveedores de nivel 1 que mantengan el inventario hasta el último momento, lo que se traduce en pedidos urgentes de lotes pequeños, lo que, por supuesto, es malo para nosotros", dice Kreng.

"Creemos que esto se debe principalmente a que los OEM se preocupan por el flujo de caja como un reflejo de la creciente presión de sus accionistas".

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