Escultor de metal reflexiona sobre la escultura de truchas, el trabajo futuro, la fama de Netflix

Ivan Iler es un escultor de metal y artista cinético con sede en Michigan cuyo trabajo se inspira en gran medida en la naturaleza, particularmente en los animales. Imágenes: Brooke Elizabeth

Ivan Iler cree que su mejor obra aún está por llegar.

Uno sería perdonado por pensar lo contrario porque el cuerpo de trabajo del escultor de metal y artista cinético de St. Johns, Michigan, incluye la escultura de trucha marrón más grande del mundo y pronto incluirá una escultura de "árbol madre" y un "soldador cinético", para nombrar algunos.

"Alguien me preguntó una vez cuál es mi obra de arte favorita que he hecho. Mi respuesta fue lo que sea que esté haciendo en ese momento", dijo Iler. "Estoy constantemente queriendo hacer lo siguiente".

La gente reconoce a Iler y su trabajo mucho más que nunca, ya sea porque el escultor rompió récords o porque apareció en "Metal Shop Masters" de Netflix. El aumento de atención ha traído consigo nuevas oportunidades, como esculpir piezas de edición limitada o trabajar con bronce.

Independientemente de lo que se avecina, Iler dijo que tanto los admiradores como los clientes deben esperar que se supere a sí mismo cada vez.

"Nunca voy a estar satisfecho con lo que he hecho o lo que estoy haciendo. Estoy constantemente tratando de pasar al siguiente nivel, para mejorar mi juego", dijo.

Iler, de 38 años, se inspira en el mundo que lo rodea, particularmente en la naturaleza. Rara vez hace diseños abstractos.

"La mayor parte de mi trabajo son cosas que son tangibles, cosas que puedes ver. A partir de ahí, la inspiración fluye de una forma u otra. Nunca sabes de dónde puede venir una idea", dijo.

Una de sus piezas más reconocibles es una escultura de trucha marrón de 25 pies de altura en Baldwin, Michigan, la más grande de su tipo en el mundo.

Iler usó aluminio para la piel de la trucha marrón y tubo de acero para el esqueleto.

El trabajo de Iler como escultor de metal ha crecido a lo largo de los años a medida que la gente ha comenzado a reconocerlo más. Entre sus piezas más notables se encuentra una escultura de trucha marrón de 25 pies de altura en Baldwin, Michigan.

En la piel: "En lugar de pasar por encima del marco, la piel flotaba entre las secciones. Por lo tanto, tendrías espacios vacíos entre ciertas partes del marco. Solo tendrías paneles de parche que se formaron y enrollaron hacia una rueda inglesa. [La escultura] terminó teniendo mucho espacio negativo".

Para darle a la trucha marrón un aspecto de piel manchada, Iler cortó anillos de aluminio con plasma y los remachó en partes de la piel donde se hicieron agujeros.

Luego envió su trabajo a Powder Coat of Central Michigan en Ithaca para el recubrimiento en polvo. Evita añadir color a la mayoría de sus piezas, pero en este caso era necesario para ayudar a distinguir la trucha.

"No me gusta. Es la única escultura pública grande que tengo que tiene tanto recubrimiento de polvo. Normalmente, solo recubro con polvo ciertos aspectos y dejo que el metal hable por sí mismo", dijo.

Iler había oído que el poseedor del récord anterior estaba a unos 20 pies. Quería romper ese récord.

"Es bueno saber que construiste algo que es el más grande del mundo de su tipo", dijo Iler.

El escultor de Michigan espera que dos de sus próximos proyectos sorprendan a los espectadores tanto como la trucha. Una escultura de "árbol madre" de acero inoxidable y COR-TEN se instalará en Lansing, Michigan, esta primavera.

La escultura de 20 pies de altura representará a una mujer saliendo de la tierra.

"Es como si estuviera enraizada en la tierra, saliendo de la tierra como si estuviera creciendo. Tiene los brazos extendidos y sus dedos y brazos se están convirtiendo en ramas y hojas", dijo. "Eso va a ser una gran pieza".

La incorporación de Iler de partes móviles en esculturas se exhibirá una vez que se complete su "soldador cinético" de tamaño natural. Viajará con el proveedor de equipos metalúrgicos Quantum Machinery Group a ferias comerciales y está hecho de aluminio, acero inoxidable y acero COR-TEN.

El cuerpo de trabajo de Iler incluye esculturas que utilizan una variedad de metales, como esta lechuza común de acero inoxidable.

"Son solo cámaras que he tallado. A medida que las cámaras giran, lo hace moverse y ejecuta una serie de movimientos y luego regresa y comienza de nuevo y repite", dijo.

La carrera de fabricación de metal de Iler ha recorrido un largo camino desde que aprendió a soldar por primera vez cuando era adolescente hace dos décadas.

Se cambió a la fabricación de artes del metal a tiempo completo. Si bien todavía hace algunos trabajos de reparación de motocicletas, lo describe más como un proyecto paralelo.

"Ser capaz de concentrarse en la obra de arte para ganarse la vida... cuando llegas a un punto en la vida en el que puedes mirar a tu alrededor y sentir que estás donde quieres estar, no hay sensación como esa", Iler dicho.

Su trabajo recibió un impulso en 2021 cuando compitió en "Metal Shop Masters". El reality show enfrentó a Iler contra otros seis en una competencia de última persona para encontrar a su mejor artista de metal.

Los concursantes se han convertido en una familia para él.

“Hay tantas veces que la gente dirá: 'Oh, sigamos en contacto'. Pero después de estar juntos en ese programa, no solo lo dijimos, de hecho lo hicimos", dijo Iler. "Fui y me quedé con [el concursante Frank Ledbetter], conocí a su familia y me quedé con ellos. Fui a Las Vegas para quedarme con [el concursante Luis Varela-Rico] y conocí a su madre".

Se le reconoce un poco más, lo que "como artista es muy útil", dijo.

Un aumento en la celebridad ha ayudado a Iler a abordar nuevas ideas, como la producción en masa de su obra de arte. Planea hacer esculturas de bronce de edición limitada para que su obra de arte sea más accesible para las personas.

Ha hecho que la gente pregunte sobre sus esculturas solo para retroceder debido al costo.

"Muchas personas han querido mi obra de arte. Pero luego descubren el precio de obtener algo personalizado, obtener una pieza encargada, está fuera de su rango de precios", dijo.

El bronce es un metal con el que Iler quiere trabajar más. Es un metal más blando y que plantea sus propios desafíos únicos, dijo. El caso es que le gusta desafiarse a sí mismo y espera incorporar el bronce a sus esculturas cinéticas.

Sobre su legado: "Sería un honor que una pieza de mi obra de arte apareciera en 'Antiques Roadshow' 200 años después de mi muerte".