Khaite New York Store tiene Shady Lady Tree, vestidor de luz roja

A solo unos pasos del abrevadero de artistas históricos Fanelli Cafe y del hotel The Mercer, pionera del estilo de vida contemporáneo y elegante del SoHo, la diseñadora Khaite Cate Holstein ha construido su propio punto de referencia en la ciudad de Nueva York.

Ubicada en 165 Mercer y abierta el 16 de febrero, su primera tienda minorista es un tributo al panorama creativo de la ciudad y el siguiente paso en la narración de historias para la floreciente marca de moda. Khaite se fundó en 2016 y ha superado la marca de los 100 millones de dólares en ingresos, con planes ambiciosos para escalar en los próximos cinco años.

El diseño de la tienda fue en gran medida un acto de amor entre Holstein y su esposo arquitecto Griffin Frazen, quienes esperan a su primer hijo, Calder James Frazen, el 10 de marzo.

“La primera representación que hizo fue el 26 de enero del año pasado y era casi idéntica a esta”, dijo Holstein, quien ganó el premio al Diseñador de Ropa Femenina del Año de la CFDA en 2022 y es uno de los nombres más comentados de la Semana de la Moda de Nueva York.

El cavernoso espacio de concreto industrial de 4,000 pies cuadrados que se encuentra con lo natural está definido por divisores de acero abstractos y curvos a la Richard Serra. Las barras colgantes de tubo de acero doblado muestran los vestidos de malla de cristal y macramé hechos a mano del diseñador, los pantalones de cuero brillante y los suéteres de cachemira afelpados como objetos en una galería.

Los espejos empotrados con tiras de luz reflejan un haz en el piso, atrayendo al comprador desde la puerta hasta lo más profundo de la tienda y hacia el árbol Bucida buceras, apodado "Shady Lady", que está plantado en el piso.

Hay muchos rincones para explorar, incluido un "santuario" circular con una claraboya similar a la de James Turrell, una alcoba para zapatos con un banco de cemento alisado y un estante hecho de una sola pieza de acero retorcido que exhibe botas hasta la rodilla cubiertas de cristal de $ 12,000 que son como bolas de discoteca para los pies.

"Queríamos que se sintiera como si estuviera respirando, que se convierte en un cuerpo", dijo sobre la visión cinematográfica del paisaje comercial urbano, que incluso tiene su propia versión de un distrito de luz roja: un vestidor iluminado en rojo que es una invitación. para un coqueteo con un teléfono con cámara.

"Siento que esto nos ha acercado mucho más de alguna manera, la intimidad emocional que hemos recibido al trabajar juntos en esto y lo sincronizados que estamos, siento que realmente estamos en este camino juntos ahora. Ha sido realmente gratificante no solo para nosotros profesional y creativamente, sino también para nuestra relación personal", dijo Holstein sobre trabajar con Frazen, quien ha diseñado escenarios y espacios para Grimes, Oneohtrix Point Never y Thom Yorke, pero no una tienda minorista hasta ahora.

Aunque siente que conoce a Frazen desde que eran niños, solo comenzaron a salir hace dos años.

"Él fue a NYU y yo fui a Parsons... Nos conocimos de pasada a principios de la década de 2000, no recordamos dónde. Teníamos muchos amigos en común, pero nunca fuimos cercanos, éramos amigos", dijo. "Luego, durante la pandemia, nos encontramos en algún lugar afuera. Un par de semanas después, comenzamos a vernos, luego cenamos juntos y hemos estado juntos todos los días desde entonces".

Se casaron en diciembre.

"Tuvimos una boda en la corte", dijo, sacando su teléfono para mostrar su protector de pantalla. "Las fotos son muy de Memphis de la década de 1960. Estoy embarazada de siete meses, saqué una muestra de un vestido de lentejuelas blancas y luego tuvimos un buen almuerzo en The Grill. Fue perfecto".

Holstein, que creció en Londres, todavía tiene un romance con Nueva York, incluso después de 20 años.

Si Calvin Klein, Helmut Lang y Donna Karan fueron los abanderados del estilo urbano minimalista y sensual de la ciudad en los años 80 y 90, ella está aquí para recoger el legado.

Ella ama la arena. ("No fue 'Milagro en la calle 34' lo que me hizo querer mudarme aquí, fue 'Taxi Driver', 'Buscando desesperadamente a Susan', 'After Hours' y 'Atracción fatal'", dijo sobre su otoño de 2021 colección filmada por el director Sean Baker como un cortometraje con un elenco de mujeres noctámbulos).

Y ella aprecia el glamour, desde Studio 54 hasta Bungalow 8. (Los brillantes vestidos de su colección primavera 2022 se inspiraron en las famosas cortinas de cadena diseñadas por Marie Nichols en The Grill, el antiguo espacio Four Seasons en el edificio Seagram donde tuvo su almuerzo de boda.)

Ella es igualmente nostálgica sobre el SoHo y su papel en preparar el escenario para su tienda.

"Cuando me mudé a Nueva York hace 20 años, mi primera experiencia de vivir aquí fue este bloque, así que volver aquí ha sido un sueño hecho realidad", dijo. "Queríamos honrar el nacimiento del SoHo como un entorno artístico, desde Andy Warhol hasta el movimiento de escultura minimalista que trajeron Donald Judd, Carl Andre y Richard Serra. El nacimiento de la escultura minimalista fue cuando derribaron todo al suelo de ser elevado, y se trataba realmente de la interacción con las personas, y las personas también se convertían en esculturas.

"Comenzaron sus carreras con una gran cantidad de objetos encontrados en la calle, así que ahí fue donde trajimos concreto y acero. También existe este aspecto de los materiales industriales estadounidenses como la sal de la tierra que creemos que son muy fieles a la marca. también. No me asusto de ser una marca estadounidense".

También hay un enlace a su propia historia.

"Mi bisabuelo era en realidad un minero de carbón que murió de pulmón negro. Y mi abuelo, Grover Haven, quedó huérfano en Pensilvania. Luego se mudó a San Francisco para vivir con una tía, obtuvo una beca de natación en Berkeley y desde allí Obtuve una beca para la Escuela de Negocios de Harvard. Barrió los pisos en Filene's Basement y se abrió camino en esa empresa para convertirse en vicepresidente ejecutivo de Federated. Era comerciante. Así que esto se siente como un sello, honrando mi herencia. Es muy personal. a mi."

Además de ropa y accesorios, en la tienda se ofrecerán piezas de pasarela similares a la alta costura: "cosas en el rango de $ 35,000" y combinaciones de colores únicas, dijo.

Si bien algunos seguidores de la moda pueden resistirse a las etiquetas de precios, "no sentimos resistencia de los precios, ha sido un hallazgo agradable", dijo Holstein. "Es la emoción y los materiales. No estamos tomando un alto margen de beneficio, de hecho, necesitamos aumentar un poco nuestros márgenes. Pero creo firmemente en que los buenos ingredientes hacen buena comida. Solo usamos las mejores curtiembres y molinos, la mayoría del producto se hace en Italia, y si no, se hace aquí.

"Michael Kors y Ralph Lauren son caros. Por supuesto, tienen líneas secundarias. Calvin Klein era caro. Pero nuestra mezclilla ofrece un precio de apertura y estamos trayendo mucho más mezclilla a la ropa lista para usar también, así que creo que hay algo para los clientes aspirantes, y presentaremos pequeños artículos de cuero, así que vamos a comenzar con eso".

Holstein está rotundamente en contra de tener una línea secundaria. "Creo que es una tendencia del pasado, la industria se ha alejado de eso y el potencial de crecimiento está mucho más en el sector del lujo. Cuando estaba en J. Crew [como director consultor de diseño], Mickey Drexler dijo: ' No tengas miedo de lo caro, a la gente le encanta. Y creo que si aman algo, encontrarán la manera de conseguirlo. Y ahora está The RealReal, y muchos otros [revendedores] que hacen que las cosas sean más alcanzables".

Khaite planea abrir 10 tiendas minoristas en los próximos cinco años, tanto a nivel internacional como nacional. Los Ángeles probablemente será el próximo. "Es interesante lo que está pasando en Palisades Village con la apertura de Saint Laurent y Bottega Veneta", dijo sobre el centro comercial al aire libre de Rick Caruso en el enclave tony West Side.

Aunque han circulado rumores de que la marca ha estado hablando con posibles inversores, incluidos LVMH Moët Hennessy Louis Vuitton, o incluso contemplando una venta, Holstein dijo que no había nada que informar.

"Estamos teniendo muchas conversaciones emocionantes y todavía somos socios de Assembled Brands", dijo sobre la firma de capital de riesgo dirigida por el director ejecutivo Adam Pritzker.

Khaite ha experimentado un crecimiento de tres dígitos año tras año. "Si alguien me dijera que habíamos estado aquí en 2023 cuando lanzamos en 2016 en cuanto a ingresos, nunca les creería", dijo, sobre cruzar la marca de $ 100 millones.

La venta al por mayor representa el 65 por ciento de las ventas, incluidos los jugadores globales Net-a-porter, Mytheresa, Matchesfashion y Moda Operandi, y las tiendas Bergdorf Goodman, Bon Marché, Harrods y Saks.

El comercio electrónico directo al consumidor es el 35 por ciento del negocio. "Había una tendencia a ir tras el e-com, pero con todo lo que sucede con la tecnología, la tendencia ha cambiado a una estrategia minorista más agresiva, que es mucho más rentable", dijo. "La gente está de vuelta en las tiendas, quiere experiencias, quiere interactuar".

Desde su lanzamiento en 2019, los zapatos como categoría han ganado una gran participación de mercado, representando el 20 por ciento del negocio, con las botas Dallas y Davis como los más vendidos. "Son tan cómodos, y puedo dar fe de esto, se amoldan al pie. Podría caminar con ellos todo el día, y tienen un tacón pequeño que te da el impulso y el espíritu", dijo.

Las ventas de bolsos se han duplicado, siendo los bolsos bandolera August y Olivia las ofertas más nuevas; la cachemira sigue siendo clave (la carrera de Holstein comenzó en géneros de punto en Gap); y el cuero y otras prendas exteriores representan ahora más del 10 por ciento de las ventas.

El lanzamiento en las tiendas el lunes son las primeras gafas de la marca, en colaboración con Oliver Peoples.

"Hace falta dos años", dijo sobre los tres estilos: el 1969 con una silueta ovalada estilizada, el 1971 que combina ángulos y curvas, y el 1983 con un perfil angular menos profundo.

La marca lanzará varias colaboraciones más este año, insinuó.

Mientras Holstein se prepara para su show de otoño de 2023 el domingo (y la licencia de maternidad inmediatamente después), se siente más segura que nunca.

"No trabajo en las colecciones en términos de conceptos o apariencia; la forma en que trabajamos se basa mucho en la ropa. Y después de que se hace, me doy cuenta de lo que estaba pensando", dijo. "Mientras diseñamos esto, me di cuenta de que tuve muchos cambios este año... Siento que definitivamente es un nuevo capítulo para mí.

"Creo que mucho de esto es tener un bebé y convertirme en madre. El negocio se está haciendo mucho más grande con esta nueva arena de ingresos que te coloca en una categoría diferente. Me voy del mundo de las empresas emergentes. Me siento más fuerte, me siento poderosa. en mi propia vida".

El honor CFDA fue otro hito. "Fue salvaje... y me sentí como un verdadero bufón. Miras y ves a Cher, Lenny Kravitz y Bradley Cooper, y fue como '¡hiiiii!' No tuve discurso porque no pensé que iba a ganar, salí de la casa con el pelo mojado, sin maquillaje, me puse un vestido 10 minutos antes, porque estoy acostumbrada a no ganar nada, es triste pero cierto", se rió.

"Cuando anunciaron mi nombre, me caí, perdí las palabras. Pero la cantidad de flores y felicitaciones, estaba tan abrumada. Fue increíble sentir a la comunidad de esa manera. Ralph Lauren me escribió una tarjeta, eso fue lo más increíble. momento."

¿Qué le dijo al nuevo constructor de marca estadounidense?

"Él dijo: 'Felicitaciones por su premio, su experiencia en su oficio es celebrada por la industria y más allá'", recordó. "Amo a Ralph. No hay un ícono más grande en la moda estadounidense. Soy un gran admirador de lo que construyó, probablemente más que nadie. No hay una mejor persona de marca".

Ella tiene un arrepentimiento de esa noche.

"Ojalá le hubiera dado las gracias a mi esposo. Tengo que agradecer a Vanessa [Traina]. Realmente somos ella y yo, al menos lo entendí".

Holstein llama a Traina su musa, y los dos han colaborado en Khaite desde el principio.

"Vanessa trae su mirada, es tan inigualable y refinada, sabe cómo se verá algo en la cámara, ve cada detalle, es muy precisa. Y no tiene miedo de correr riesgos".

Se conocieron hace 20 años en la línea de orientación de Parsons. "Todavía estaba en la escuela secundaria, dejó a su hermana Victoria y todos nos hicimos amigos. El resto es historia".

Otra historia de Nueva York.

"No quería venir a Nueva York, quería ir a una gran escuela y tener una experiencia estadounidense, lo que parecía una fantasía al crecer en Londres", recordó el diseñador. "Luego me mudé a San Diego en el último año de repente y me di cuenta de que no era lo que quería en absoluto. Porque lo obtuve en la escuela secundaria. Me di cuenta de que Nueva York era el único lugar en el que podía estar en Estados Unidos.

"Soy una gran creyente de que el universo tiene un plan... si crees en ti mismo, toma riesgos y trabaja duro", dijo. "Sin embargo, también tengo la suerte de decir eso. Es un lugar privilegiado".

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