Echa un vistazo a los amortiguadores de terremotos en el rascacielos más nuevo de Los Ángeles

eric adams

Aunque a menudo se olvida en medio del espectáculo que es Hollywood, Sunset Boulevard y Beverly Hills, el centro de Los Ángeles (#DTLA) está en medio de un renacimiento masivo. Una parte grande, realmente grande, de eso es el Wilshire Grand Center, un rascacielos brillante de 73 pisos y 1,100 pies de altura que está a punto de completarse en el borde occidental del centro de la ciudad. El edificio que alterará el horizonte será una maravilla de alta tecnología cuando se inaugure el próximo año, con 16 ascensores rápidos de dos pisos, enormes paredes de iluminación LED dinámica para ese ambiente de Blade Runner y un sistema de recuperación de agua para regar su paisaje. Con su aguja, será el edificio más alto al oeste de Chicago1.

Pero la torre de hotel, oficina y comercio minorista de mil millones de dólares, financiada por Korean Air, también será una de las más avanzadas del mundo en lo que respecta a la ingeniería sísmica, algo de lo que todos los edificios de la región deben preocuparse. Utiliza refuerzos masivos, volúmenes oceánicos de concreto y mucha ingeniería inteligente para ayudarlo a resistir los temblores, incluso aquellos mayores que el devastador terremoto de Northridge de 1994. Pero junto con la resistencia sísmica, también tendrá que manejar las fuerzas del viento que otros edificios no, debido a su forma inusual. "Es un edificio grande, y debido a que es un hotel con todas las habitaciones que dan al exterior, es muy delgado", dice Chris Martin, director ejecutivo de la firma de diseño AC Martin Partners, que ha ayudado a dar forma al paisaje arquitectónico de Los Ángeles durante un siglo. "Entonces, si toma un edificio delgado y muy alto en un entorno sísmico y tiene en cuenta el viento, será una estructura muy dinámica, con mucho movimiento desde arriba y desde abajo".

Para garantizar que la torre pudiera acomodar de manera segura tales fuerzas, incluida la flexión y la inclinación con el viento, los ingenieros utilizaron simulaciones por computadora para estresar un modelo digital de la estructura. El Wilshire tendrá que soportar terremotos de hasta una magnitud aproximada de 7,4, que podría generarse por la falla de San Andrés a 46 millas de distancia, aunque una línea de falla a solo un cuarto de milla del sitio, Upper Elysian Park Thrust, podría causar una magnitud Terremoto de 6.4. La solución: un núcleo central rectangular masivo con paredes de hasta cuatro pies de espesor, que miden 32 pies en un lado y 128 en el otro. El núcleo estabiliza el edificio contra las fuerzas sísmicas y del viento y proporciona un anclaje para los elementos estructurales unidos a las paredes exteriores. Alcanza cinco niveles bajo tierra y luego 850 pies en el aire. Los cimientos debían ser especialmente sólidos para ayudar a estabilizar el edificio en caso de terremoto, y fue el vertido continuo de hormigón más grande de la historia, con 2100 camiones cargados de hormigón que arrojaron 82 millones de libras a principios de 2014 para crear los cimientos de hormigón de 17,5 pies de espesor.

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El núcleo se complementa con tres anillos de refuerzos resistentes a las hebillas de varios pisos, que se bloquean en sus paredes gruesas. Estas estructuras similares a amortiguadores están unidas a los pisos en los niveles 27, 53-59 y 702, y se extienden en diagonal hacia arriba tres pisos o más hasta las columnas perimetrales de acero en el borde exterior. "Se doblan dinámicamente y absorben energía que normalmente sería destructiva", dice Martin. En un gran terremoto de Los Ángeles, los estabilizadores de acero convencionales generarían enormes fuerzas, lo suficientemente grandes como para dañar las columnas y las paredes centrales donde se unen, según el ingeniero Leonard Joseph, director de Thornton Tomasetti, una de las dos firmas de ingeniería que colaboraron en la construcción del edificio. estrategia de resistencia sísmica. (El otro era Brandow & Johnston, Inc.)

Entonces, los ingenieros usaron abrazaderas que ceden, se estiran y se aplastan como un caramelo. Cada uno tiene una larga barra de acero, conectada a la estructura en cada extremo. La barra recibe una capa resbaladiza especial antes de ser encerrada dentro de una tubería de acero rellena de concreto, por lo que permanece recta bajo presión. Pero aún puede estirarse y "cuello", o volverse más estrecho, a medida que las moléculas de hierro dentro del acero cambian de posición. Cuando se deforma más allá de su límite elástico, el metal se calienta, convirtiendo la energía cinética del movimiento en energía térmica. "Puedes sentir este efecto al doblar y desdoblar repetidamente un sujetapapeles", dice Joseph. "Lo mismo ocurre cuando la barra de acero interior larga de un aparato ortopédico resistente a las hebillas se estira y se aplasta". Eso absorbe energía y amortigua el movimiento de la estructura.

Aunque estas riostras se han utilizado antes, la agrupación de cuatro riostras enormes en un grupo creó el sistema de mayor capacidad del mundo, con un límite elástico de 8,8 millones de libras por estabilizador. (Eso es lo suficientemente fuerte como para suspender 110 camiones completamente cargados). Tal como se requiere al instalar amortiguadores en un automóvil, las abrazaderas superiores tuvieron que comprimirse para la instalación, lo que requirió cargarlas con 1 millón de libras de fuerza cada una. Las estructuras dramáticas, con sus enormes pernos y formas aerodinámicas, quedarán expuestas como parte del diseño interior.

Toda esa ingeniería respaldará un edificio diseñado para ser experimentado desde arriba hacia abajo. Los ascensores llevarán a los huéspedes al piso 70 en solo 50 segundos, donde el InterContinental Downtown Los Angeles mantendrá su vestíbulo; los huéspedes bajarán en ascensor a sus habitaciones. Encima del vestíbulo hay un penthouse en forma de vela de 100 pies de altura construido con vidrio y acero, con una espectacular iluminación exterior por la noche. Esa característica, diseñada para emular Half Dome en el Parque Nacional Yosemite, convierte al Wilshire en el primer rascacielos de la ciudad sin un techo plano: durante mucho tiempo se ha requerido que los edificios de Los Ángeles acomoden helipuertos para evacuaciones de emergencia, pero los rescates exitosos en la azotea son rare3, por lo que la empresa solicitó con éxito eliminar el requisito, siempre y cuando instalaran una escalera de escape adicional dedicada.

El techo también tendrá una plaza al aire libre para que los huéspedes puedan disfrutar de las vistas y el clima de Los Ángeles. "Quiero que todos los angelinos vean esto con orgullo y sepan que fue construido para ellos, y quiero que vayan a la terraza del piso 73 y disfruten del aire libre y las vistas hasta la isla Catalina", dijo Martin. Flotando 178 pies por encima de ellos estará la aguja blanca perforada recientemente terminada del edificio, iluminada por luces de colores programables.4

En el caso de un terremoto, las personas en esos pisos superiores viajarán. "Todo el mundo será sacudido tanto física como emocionalmente", dice Joseph. "Cuanto más alto estés en un edificio, cualquier edificio, mayor será el efecto de sacudida". La aceleración máxima calculada en la parte superior de la torre es de aproximadamente 4 g, a la par con el lanzamiento de un transbordador espacial. "Pero es un movimiento de ida y vuelta, por lo que nadie va a entrar en órbita". En la cima del Wilshire, toda la energía de una falla enojada se sentirá como balanceándose y sacudiéndose.

1ACTUALIZACIÓN 2:45 p. m., hora del este, 13/09/16: Esta historia se ha actualizado para reflejar el hecho de que Wilshire Grand será el edificio más alto al oeste de Chicago y el río Mississippi, no Denver.2Las llaves superiores abarcan del 70 al 72 piso, no el 73.3Ha habido 1 rescate exitoso en la azotea desde que se aprobó la regulación que requiere plataformas para helicópteros en 1974.4La torre tiene 294 pies de altura, con 178 pies, no 160 pies, que se extiende por encima de la altura de la vela.