Bud Bolt honrado con el premio a la excelencia Samuel J. Norris

OROVILLE – Carl "Bud" Bolt dijo que el mayor honor que ha recibido ha sido el Premio Samuel J. Norris a la Excelencia, pero que lo más divertido que ha tenido ha sido viajar por el país "basura" con su esposa durante 68 años, Laila.

El Premio Samuel J. Norris es otorgado anualmente por la ciudad a una persona u organización que haya contribuido significativamente a mejorar la calidad de vida en Oroville. Bolt fue el destinatario de 2023.

"Me complació y me sorprendió que me seleccionaran", dijo el nativo de Kearney, Nebraska, quien celebrará su 96 cumpleaños el 20 de mayo. "La lista anterior de destinatarios es bastante impresionante: Jim Moll, Jim Lenhoff, Clay Castleberry, Stu Shaner por nombrar unos cuantos."

Después de una temporada en el Cuerpo de Marines de EE. UU., como bombero y los intentos divertidos, pero inútiles, de carreras en la lucha libre profesional y como guitarrista de acero eléctrico en una banda de country western, Bolt comenzó su carrera en herramientas para Snap-on en 1952. Poco sabía en ese momento que su carrera se convertiría en una pasión por las herramientas que duraría toda la vida y lo llevaría a él y a su esposa a aventuras en las tiendas de chatarra en busca de herramientas manuales antiguas o inusuales. Tampoco consideró que el resultado de sus excursiones llevaría, en 2006, a la apertura del Museo de Herramientas Antiguas de Bolt. La colección del museo de más de 12.000 piezas es la colección documentada de herramientas manuales más grande del mundo.

El museo y la colección de Bolt han aparecido en especiales de televisión y artículos de periódicos y revistas. También se destaca en numerosos sitios web de turismo.

Si bien siempre le habían gustado las herramientas, era mecánico en el Cuerpo de Marines, fue en 1956 cuando se le pidió que hablara con estudiantes de secundaria de Salt Lake City, Utah, sobre los enchufes desmontables que su interés en la evolución de las herramientas realmente comenzó a crecer. Luego, en 1963, se le pidió que hablara en una conferencia internacional sobre herramientas en Dallas, Texas.

"Me pidieron que diera una breve historia sobre las herramientas y el efecto que tuvieron en la humanidad. Fue a través de mi investigación para esa charla que quedé realmente fascinado", dijo Bolt. "Con herramientas, los seres humanos pueden hacer cualquier cosa. Sin herramientas, son solo otro animal".

En 1969, Bolt se convirtió en gerente de ventas de California y Nevada para la división de herramientas MAC de CTS Company.

Trabajando en la industria de las herramientas con el apellido "Bolt", dijo que recibió muchas bromas y escuchó "casi todas las bromas que pueda imaginar" diciendo que lo apodaron "Rusty Bolt" a medida que envejecía. En estos días, dijo que simplemente está "feliz de no ser llamado 'Deadbolt'".

La pareja y sus cuatro hijos se mudaron de Cupertino a Oroville en 1973 a una casa de cuatro acres en Mountain View Drive que se conoció como "The Rusty Wrench Ranch". Uno de los nietos de Bolt ahora es dueño de la casa familiar. Laila Bolt falleció en 2016 y Bolt reside en Country Crest Assisted Living, pero realiza visitas frecuentes y permanece activo en el museo que lleva su nombre.

Bolt comenzó a coleccionar herramientas cuando se jubiló en 1979 y él y "mamá", como él se refiere a su esposa, comenzaron a "juntar" juntos en tiendas de antigüedades y de segunda mano cercanas y lejanas. Continuaron sus excursiones en busca de herramientas durante 25 años y a Laila "le encantó".

"Ahí fue cuando comencé a coleccionar en serio. Quería comenzar antes, pero mi encantadora esposa insistió en que trabajara para ganarme la vida para cuidarla a ella y a sus hijos", dijo Bolt. “La gente solía burlarse de mí diciendo '¿por qué no puedes coleccionar cajas de cerillas? No son tan pesadas'. Pero eran las herramientas las que nos interesaban".

Bolt construyó dependencias en The Rusty Ranch para albergar su amplia variedad de herramientas y la gente venía de "todas partes" para ver la ecléctica colección.

"Tuvimos clubes de autos, clubes de vehículos recreativos, clubes de motociclistas y todo tipo de personas que visitaron para ver las herramientas", dijo Bolt. "Tuvimos un rato maravilloso."

Bolt tiene miles de historias sobre las herramientas que coleccionó a lo largo de los años, con más de 100 de estas historias apareciendo en el Oroville Mercury-Register desde "aproximadamente 2008 hasta aproximadamente 2016" bajo su firma en columnas llamadas "Antique Tool Talk". Estas columnas se han recopilado en tres volúmenes y están disponibles para su compra en el Museo de Herramientas Antiguas de Bolt.

Los Bolts compraron una de las "mejores" piezas de la colección de herramientas en una "tienda de chatarra chatarra" en Kalispell, Montana.

"Es un juego de enchufes hecho a mano. Solo hay uno en el mundo y nunca volverá a haber otro", dijo Bolt. "Ese fue uno de los hallazgos más emocionantes".

Otra herramienta de la colección está "vinculada directamente a Abraham Lincoln cuando era un joven abogado en Illinois", dijo Bolt. Es una llave John P. Manny, de alrededor de 1854, fabricada por Manny & Company. En 1855, Cyrus H. McCormick (1808-1883), un industrial e inventor de la primera segadora comercialmente exitosa, presentó una demanda por infracción de patente contra Manny & Company en relación con la cosechadora y la podadora combinadas que Manny & Company estaba fabricando. El abogado del acusado era Lincoln. Si bien el lugar del caso se trasladó de Illinois a Ohio para que Lincoln no pudiera presentar su informe, Manny & Company ganó el caso y cumplió su contrato con Lincoln. Se dice que el anticipo que ganó ayudó a promover sus aspiraciones políticas y, cuando se convirtió en el decimosexto presidente de los Estados Unidos, nombró a Edwin M. Stanton, un abogado defensor de Manny & Company, como Secretario de Guerra.

"Esa es una pieza interesante de la historia de las herramientas", dijo Bolt. "Es bastante limpio".

La pieza más antigua de su colección, dijo Bolt, es una herramienta de 1821 que se utilizó para hacer agujeros cuadrados para tornillos cuadrados. Las herramientas más nuevas son algunas que sobrevivieron al Camp Fire de 2018.

"Planeamos no tener nada en la colección que se hiciera después de la Segunda Guerra Mundial", dijo Bolt. "Pero obtener algunas de las herramientas de Camp Fire fue una oportunidad única y será una gran parte de la historia".

De todas las herramientas que ha coleccionado y estudiado, Bolt dijo que "sin lugar a dudas" la "llave inglesa es el objeto más importante hecho por el hombre".

"Los humanos fabricaban herramientas de hierro en el año 400 a. C. Cosas como tenazas y escofinas o herramientas para la guerra", dijo Bolt. "A principios del siglo XIX, queríamos convertirnos en una nación industrializada. No podíamos construir máquinas sin herramientas. La llave inglesa tuvo un efecto enorme en la nación y en nuestra capacidad para fabricar máquinas. Y esas máquinas hicieron industria y la industria hizo Estados Unidos".

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