La fábrica Liberty Steel de Georgetown pronto tendrá un nuevo propietario después de años de luchas

El alambre de acero se amontona en la planta de Georgetown de Liberty Steel. InfraBuild anunció el 29 de mayo que la compañía había cerrado un préstamo de $ 350 millones para comprar los activos de la industria del acero con sede en Estados Unidos de GFG Alliance, que incluye la planta de Liberty Steel USA. Archivo/Mike Woodel/Personal

GEORGETOWN — Una empresa australiana planea comprar la planta siderúrgica del centro de Georgetown, lo que podría preservar una de las fábricas más antiguas de la ciudad costera y docenas de puestos de trabajo.

InfraBuild, que está a cargo de la empresa matriz del propietario actual de la planta, anunció el 29 de mayo que la empresa había cerrado un préstamo de 350 millones de dólares para comprar los activos de la industria siderúrgica con sede en Estados Unidos de GFG Alliance, que incluye la planta de Liberty Steel USA. No se dio a conocer la fecha en que se podría completar la venta.

James Sanderson, presidente de United Steelworkers Local 7898, dijo que después de hablar con los nuevos propietarios potenciales, la planta, un pilar de las calles Front y South Fraser durante más de medio siglo, está en Georgetown para quedarse.

"Estamos muy entusiasmados con esta transición", dijo Sanderson.

InfraBuild no respondió a una solicitud de comentarios el 31 de mayo. GFG Alliance se negó a comentar.

La economía de Georgetown dependía en gran medida de la industria maderera a principios del siglo XX antes de la llegada de la planta de International Paper en 1936. Georgetown Steel ayudó a diversificar aún más la base industrial de la comunidad a fines de la década de 1960, pero el aserradero pasó por varios propietarios y cambios en la industria que redujo su fuerza laboral antes de que Liberty Steel la comprara en 2017.

La planta que fabrica alambre de acero para neumáticos y cables de puentes cerró en medio de la pandemia de COVID-19, pero volvió a operar en enero de 2022 con unos 65 trabajadores, muy por debajo de los cientos de empleados que hicieron de la planta uno de los mayores empleadores de la ciudad.

Sin embargo, la reapertura fue impugnada en virtud de una ordenanza de la ciudad que rezonificaría el sitio de la planta si las operaciones cesaran durante un año. El molino está cerca del principal distrito comercial de Georgetown y el sitio de la planta de 50 acres se considera un lugar privilegiado para el desarrollo turístico. Pero Liberty y sus partidarios derrotaron los esfuerzos de rezonificación.

El propietario del molino anunció recientemente una expansión de la fuerza laboral de más del 50 por ciento.

Sanderson dijo que se había reunido con InfraBuild en el pasado, pero que no había hablado con el director ejecutivo interino de la compañía, Dak Patel, desde el anuncio del 29 de mayo. Sanderson dijo que confía en que los representantes de la compañía visitarán la ciudad y la planta pronto.

"Lo estarán analizando y examinando y observando todas las mejoras de capital que podrían realizarse en nuestras instalaciones aquí en Georgetown", dijo Sanderson.

Patel dijo en un comunicado del 29 de mayo que el nuevo financiamiento permitirá a Infrabuild "continuar haciendo crecer nuestro negocio y brindar servicio a una base de clientes que abarca los mercados de infraestructura, construcción comercial y residencial, agricultura y minería".

La presencia de InfraBuild en los Estados Unidos consiste en un par de sitios de reciclaje en LaPlace, Luisiana y Tampa, Florida.

Otras empresas propiedad de GFG que podrían participar en la adquisición son el fabricante Keystone Consolidated Industries y Johnstown Wire Technologies, con sede en Pensilvania.

Aclaración:Esta historia se ha actualizado para reflejar que la empresa que compra la planta siderúrgica de Georgetown está dirigida por la empresa matriz del propietario actual de la planta.

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Mike Woodel informa sobre el condado de Georgetown para The Post and Courier. Se graduó de la Universidad de Carolina del Sur en 2018 y anteriormente trabajó para periódicos en Montana y Dakota del Sur.

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